U.S.A : Barack Obama a signé aujourd'hui la loi qui porte le nom de Matthew Shepard

Le 7 octobre 1998, Matthew Shepard, 21 ans, est avec des amis dans un bar. Une fois ces derniers partis, Matthew se fait aborder par deux jeunes hommes d'une vingtaine d'années qui lui demandent s’il est gay. Il répond par l’affirmative et accepte de les suivre dans leur voiture. Les deux hommes emmènent Matthew en dehors de la ville (Laramie dans le Wyoming) et le font sortir de la voiture à coups de crosse de Magnum 357. Après avoir attaché Matthew à une barrière, ses agresseurs le frappent jusqu’à lui briser le crâne, puis, le croyant mort, l’abandonnent sur place. Matthew Shepard ne sera retrouvé que 18 heures plus tard par un cycliste qui passait là par hasard. Il décédera à l'hôpital des suites de ses blessures le 12 octobre 1998. En 1999, les deux assassins de Matthew Shepard, alors âgés de 21 et 22 ans, sont condamnés à la perpétuité, sans possibilité de libération.

Depuis sa mort, Matthew Shepard est devenu le symbole de la lutte contre l'homophobie aux Etats-Unis. Sa mère, Judy Shepard, se bat depuis des années auprès des associations gays, et a créé sa propre fondation.

En avril 2007, les sénateurs Ted Kennedy (Démocrate) et Gordon Smith (Républicain) proposaient au Sénat américain un renforcement de l'actuelle loi de prévention des crimes de haines en y incluant les crimes homophobes à travers le « Matthew Shepard Act ». En décembre 2007, la loi était abandonnée par le Congrès américain. George W. Bush avait déclaré qu'il ne la signerait pas.

Depuis son élection en novembre 2008, Barack Obama avait assuré Judy Shepard de son soutien personnel. Le 22 octobre 2009, le Sénat américain votait en faveur de cette loi. Aujourd'hui, 28 octobre 2009, soit 11 ans et 16 jours après la mort de Matthew Shepard, la loi qui porte symboliquement son nom a été signée par le président Barack Obama. Cette loi porte également le nom de James Byrd Jr., un jeune Afro-Américain mort en 1998 au Texas après avoir été traîné par une voiture conduite par trois hommes blancs. Après avoir signé la loi, le président américain a prononcé un discours où il a notamment rendu hommage à Ted Kennedy décédé en août dernier. Barack Obama avait à ses côtés Judy Shepard et la mère de James Byrd Jr. Pour voir le discours, cliquez sur l'image ci-dessous.

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Pour connaître l'histoire de Matthew, GayClic vous propose de regarder (en V.O) le téléfilm américain The Matthew Shepard Story réalisé en 2002 par Roger Spottiswoode, avec Stockard Channing, Shane Meier et Sam Waterston. Pour voir le téléfilm (en 10 parties), cliquez sur les liens sous l'image.

Partie 1 / Partie 2 / Partie 3 / Partie 4 / Partie 5 / Partie 6 / Partie 7 / Partie 8 / Partie 9

Des milliers d'américains (et Lady Gaga) ont marché pour défendre l'égalité des droits pour les homosexuels

Hier, dimanche 11 octobre 2009, la « Marche Nationale pour l'Égalité » a réuni à Washington plusieurs milliers de participants venus manifester pour demander la pleine égalité des droits pour les homosexuels, et l'abrogation de la loi du Don't Ask Don't Tell, qui empêche d'être ouvertement homosexuel dans l'armée américaine. Comme elle l'avait annoncé, la chanteuse Lady Gaga a participé à cette marche. Prenant le micro, elle a lancé à la foule : « Obama, je sais que tu écoutes », puis a hurlé : « Est-ce que tu écoutes ?! ». Puis, plus calmement, elle a ajouté : « Nous continuerons à te pousser, toi et ton administration, pour que tes promesses deviennent réalité. Nous avons besoin de changement, maintenant. Nous demandons des actions, maintenant.».

Pour voir la vidéo de Lady Gaga s'adressant à la foule, cliquez ci-dessous.

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Alors ? À quand une marche pour l'Égalité en France ? L'année prochaine peut-être ? On vous tient au courant... ;-)

La veille (samedi 10 octobre 2009), Lady Gaga était présente au dîner annuel de Human Rights Campaign, où elle a interprété la chanson « Imagine », en changeant quelque peu les paroles pour l'occasion. Voir la vidéo. C'est le président Barack Obama qui avait ouvert le dîner avec un discours dans lequel il a reconnu que les progrès vers l'égalité ne venaient pas assez vite : « Je n'ai pas à vous dire d'être patients. Pas plus qu'on n'avait à le conseiller aux Afro-Américains quand ils revendiquaient l'égalité des droits il y a 50 ans. Mais nous avons fait des progrès et nous en ferons plus (...) Je suis ici avec un message simple : Je suis ici avec vous dans ce combat. » Le Président Obama a ensuite rappelé sa détermination à tenir tous ses engagements de campagne dans la lutte contre les discriminations et notamment de faire voter le Matthew Shepard Act sur les crimes de haine à caractère homophobe, d'abolir la loi du Don't Ask Don't Tell et de supprimer la loi (curieusement appelée) « défense du mariage » qui empêche les couples homosexuels de se marier. « Il y a encore beaucoup de choses à changer et beaucoup de coeurs à ouvrir. Il y a encore des concitoyens (...) qui conservent de vieilles attitudes et qui n'arrivent pas à voir vos familles comme les leurs et qui vous refusent les droits que la plupart des américains ont. Et c'est douloureux, et ça brise le coeur (...) Mon engagement envers vous est inébranlable (...) Ne doutez pas de la direction que nous prenons et de la destination que nous atteindrons (...) Vous verrez le jour où notre nation reconnaîtra enfin qu'une relation entre deux hommes ou deux femmes est aussi réelle et admirable qu'une relation entre un homme et une femme », a déclaré Obama. La vidéo de ce discours est disponible sur le site hrc.org.

Certes, ce ne sont pour l'instant que des paroles... mais des paroles encourageantes qui peuvent aider à faire changer les mentalités. Et pendant ce temps-là, en France... Rien ! Enfin si... en France, un nouveau rapport parlementaire sur le statut du beau-parent préconise de ne pas remplacer les termes « père » et « mère » par l'expression « parent », niant ainsi l'existence des familles homoparentales... À choisir, on préfère encore les belles paroles !

Nous avons aujourd'hui une pensée toute particulière pour Matthew Shepard, un jeune homo américain de 21 ans qui, le 12 octobre 1998, décédait après avoir été attaché à une barrière et torturé par deux jeunes hommes. Ce crime de haine envers un homosexuel avait choqué l'Amérique, faisant de Matthew le symbole de la lutte contre l'homophobie. Sa mère Judy s'est depuis engagée de toutes ses forces dans ce combat suite à l'assassinat de son fils. Elle était l'invitée vendredi dernier d'Ellen Degeneres. Pour voir la vidéo, cliquez ci-dessous.

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«The Meaning of Matthew», le livre de la mère de Matthew Shepard

Le 12 octobre 1998, Matthew Shepard, un jeune étudiant homo de l'Université du Wyoming, décédait après avoir été attaché à une barrière et torturé par deux jeunes hommes. Matthew Shepard avait 21 ans. Ce crime de haine envers un homosexuel avait choqué l'Amérique, faisant de Matthew le symbole de la lutte contre l'homophobie. Sa mère Judy, à travers sa fondation, s'est engagée de toutes ses forces dans ce combat suite à l'assassinat de son fils.

Dans un livre témoignage, « The Meaning of Matthew », qui vient de paraître aux États-Unis chez Hudson Street Press, Judy Shepard raconte le moment où elle a appris la terrible agression homophobe dont venait d'être victime son fils, l'extraordinaire mobilisation des américains qui organisèrent des veillées à la chandelle à travers tout le pays, et comment, depuis ce jour, elle est devenue l'une des plus actives militantes des droits des gays.

À l'occasion de la sortie du livre, l'hebdomadaire Newsweek en a publié quelques extraits. GayClic vous en a traduit quelques passages :

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On dit souvent que l'on voit une lumière blanche avant de mourir. Je me demande si c'est ce que Matt a vu cette nuit-là ou si la dernière chose qu'il a vue, fut le visage plein de haine d'Aaron McKinney.

Un coup de téléphone m'a réveillé en sursaut vers 5 heures ce jeudi 8 octobre 1998. Mon mari, Dennis, et moi vivions à Dhahran, en Arabie saoudite, où il travaillait comme directeur de la sécurité (...) J'ai supposé que l'appel venait de Matt, mon fils de 21 ans, qui vivait à Laramie, étudiant en sciences politiques et en relations internationales à l'Université du Wyoming. A cette heure-ci, c'était presque toujours lui (...) Matt semblait toujours vivre dans l'instant et voulait partager des choses avec quelqu'un immédiatement, peu importe l'heure qu'il était (...)

Mais ce jeudi matin, l'appel n'était pas de Matt. C'était à propos de Matt. Quand l'homme à l'autre bout de la ligne a dit qui il était, un médecin urgentiste de l'hôpital Ivinson Memorial à Laramie, cela m'a paralysée. Je ne me rappelle pas ce qu'il a dit ou ce que j'ai fait ensuite. Je ne sais pas si c'est la sonnerie du téléphone ou ma respiration qui fit sursauter Dennis encore endormi. Quoi qu'il en soit, il se réveilla, me prit le téléphone, et après un silence interminable émit un son, une sorte de gémissement impuissant et triste, que je n'avais jamais entendu avant et que je n'ai plus jamais entendu depuis (...)

Matt avait été attaqué. Il avait subi des blessures à la tête d'une telle gravité, que ses chances de survie étaient quasi nulles.

Aussi court que fut l'appel, pas plus de cinq minutes, il fut assez long pour bouleverser toute notre vie (...)

Le reste de cette matinée est flou. Je me souviens avoir pensé : « Si je m'effondre maintenant, je ne me relèverais jamais ». Dennis et moi étions sous le choc, comme en pilotage automatique, sachant qu'il y avait des choses à faire avant que la peur ne s'empare de nous...

Judy Shepard.

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Lire l'intégralité (en anglais) sur le site de Newsweek.

Rappelons pour finir qu'un projet de loi américain, élargissant la loi fédérale sur les crimes de haine pour y inclure les crimes homophobes, porte le nom de Matthew Shepard, et devrait enfin aboutir avec le soutien du Président Obama qui en a fait une de ses priorités. Ci-dessous une photo de Judy Shepard aux côtés de Barack Obama, le 20 mai 2009 dans le bureau ovale de la Maison Blanche.

Le Sénat américain approuve le projet de loi dit « Matthew Shepard Act »

Le Sénat américain a approuvé cette nuit à 63 voix contre 28, le projet de loi dit « Matthew Shepard Hate Crimes Prevention Act », qui étend la loi sur les crimes de haine liés à la race, la couleur, la religion ou l'origine nationale aux crimes liés au genre, à l'orientation sexuelle, à l'identité de genre ou au handicap. La loi porte le nom de Matthew Shepard en hommage au jeune étudiant homosexuel torturé et assassiné dans le Wyoming en 1998 (lire l'article du 16 octobre 2006).

Le Président Obama avait assuré Judy Shepard, la mère de Matthew, de son soutien personnel pour faire passer cette loi. Après avoir déjà été approuvé par les députés, ce projet de loi vient donc de l'être par le Sénat à 63 voix contre 28, l'ensemble des 28 voix « contre » venant du camp républicain (5 ont voté pour).

Certains opposants à ce projet de loi prétendent qu'il pourrait mettre en péril la liberté d'expression, notamment celle de ceux qui souhaitent exprimer publiquement leur opposition à l'homosexualité, comme certains groupes religieux conservateurs. Le Sénat a réaffirmé que le projet de loi n'interdit pas la liberté d'expression protégée constitutionnellement sauf dans le cas où elle serait destinée à préparer un acte de violence. Le président Obama qui soutient cette loi pourrait néanmoins s'y opposer puisqu'elle est attachée à un amendement concernant le financement de programme militaire auquel il s'oppose. À suivre...

USA : Un banc inauguré à la mémoire de Matthew Shepard

Il y a bientôt dix ans, Matthew Shepard, un jeune étudiant de l'Université du Wyoming, décédait après avoir été attaché à une barrière et torturé par deux jeunes hommes aujourd'hui en prison à perpétuité. Matthew Shepard avait 21 ans. Ce crime de haine envers un homosexuel avait choqué l'Amérique faisant de Matthew le symbole de la lutte contre l'homophobie.

L'Université du Wyoming, celle où avait étudié Matthew Shepard, a inauguré samedi un banc à la mémoire du jeune étudiant. La cérémonie s'est déroulée en présence de Judy et Dennis Shepard qui, après la mort de leur fils, ont créé une fondation pour empêcher que de tels drames ne se reproduisent. : www.matthewshepard.org.

À propos de Matthew Shepard, lire aussi sur GayClic :
Matthew Shepard, 1976-1998

La loi Matthew Shepard abandonnée

Jeudi dernier le Congrès américain a abandonné la loi Matthew Shepard qui devait inclure les crimes homophobes aux crimes de haine. Un projet de loi qui avait pourtant été adopté par le Sénat américain en septembre dernier par 60 voix contre 39 (lire l'article GayClic du 26 septembre 2007).

Pour comprendre l'abandon du « Matthew Shepard Act », il faut savoir que celui-ci avait été rattaché à une loi sur la défense nationale américaine qui devait accorder plus d'argent à l'armée pour la guerre en Irak... Et comme de nombreux Démocrates, opposés au conflit irakien, ne souhaitent pas dépenser plus d'argent pour cette guerre, c'est toute la loi qui passe à la trappe, y compris l'amendement Shepard...

C'est un certain George qui doit être content !

Dans un communiqué de presse, Judy et Dennis Shepard, les parents de Matthew, ont fait part de leur déception quant à l'abandon de la loi, mais également de leur détermination à continuer à se battre.

Une nouvelle qui tombe au lendemain de l'exécution de Makwan... No comment !!

Pour en savoir plus sur Matthew Shepard : Matthew Shepard, 1976-1998.
Pour soutenir la fondation Matthew Shepard : www.matthewshepard.org.

La loi « Matthew Shepard » adoptée

En avril dernier, nous vous parlions de la proposition de loi faite au Sénat américain par Ted Kennedy (Démocrate) et Gordon Smith (Républicain), afin de renforcer l'actuelle loi de prévention des crimes de haines aux États-Unis, en y incluant les crimes homophobes. Cette proposition de loi avait été nommée « Matthew Shepard », en hommage au jeune étudiant gay décédé en 1998 après avoir été attaché à une barrière et battu à mort... Hier, jeudi 27 septembre 2007, la loi « Matthew Shepard » a été adoptée par le Sénat américain par 60 voix contre 39.

Malheureusement le combat n'est pas terminé... En effet, George Bush à fait savoir qu'il opposerait son veto à cette loi, ne la jugeant pas nécessaire... Mais courage, plus qu'un an à tenir avec ce Président !

Et devinez qui a voté contre cette loi ? Un certain Larry Craig... OH OH OH !

Pour en savoir plus sur Matthew Shepard : Matthew Shepard, 1976-1998

Proposition d'une loi Matthew Shepard

La semaine dernière, les sénateurs Ted Kennedy (Démocrate) et Gordon Smith, (Républicain) ont proposé au Sénat américain un renforcement de l'actuelle loi de prévention des crimes de haines en y incluant les crimes homophobes et en la renommant « Matthew Shepard », en hommage au jeune étudiant gay décédé en 1998 après avoir été attaché à une barrière et battu...

Une belle victoire pour Judy Shepard, la mère de Matthew, qui se bat depuis des années contre toutes les formes de violence envers les homosexuels. Ci-dessous 2 vidéos déjà vues sur GayClic : un montage de photos en hommage à Matthew Shepard et un spot de prévention avec Judy Shepard.





Alors que le 26 avril prochain s'ouvre en France le procès de deux jeunes hommes de 20 ans, jugés pour violences volontaires ayant entraîné la mort d'un homosexuel, certains (même gays) pensent encore que l'égalité des droits (mariage et adoption) pour les homosexuels n'est qu'un luxe... ou bien encore inutile. Nous, nous pensons au contraire qu'en refusant les mêmes droits à tous ou en aménageant des droits spécifiques à une certaine catégorie de la population, on accentue les différences... avec pour conséquence d'attiser la haine et donc la violence.